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新冠肺炎持續延燒，多國也傳出不同的變種病毒。南非一名36歲的愛滋病（HIV）婦女，在確診新冠肺炎之後久未痊癒，病毒在體內突變超過32次，使科學家憂心免疫低下的病人將成為病毒變異的溫床。

2020年9月確診為新冠肺炎的她，雖然非重症病例，但是數個月來篩檢持續為陽性，沒有轉陰的跡象。

她體內的冠狀病毒發生了13 種棘蛋白突變，使病毒可以閃過免疫反應，另有19種突變可能改變病毒的行為。已知突變包含在英國首次出現的「B.1.1.7」‵、在南非首次出現的「B.1.351」。

《洛杉磯時報》報導，目前尚不清楚她攜帶的突變，是否會傳染給其他人。

免疫力低下難轉陰

南非誇祖魯-納塔爾大學的遺傳學家奧利維拉（Tulio de Oliveira）表示，若發現更多這樣的病例，那愛滋病患可能成為新變種病毒的來源，因為患者比常人體內有病毒的時間更長。

此一發現對非洲尤為重要。截至2020年，全球3760萬的愛滋病人口中，非洲就佔2060萬人。

巴塞隆納大學傳染病學副教授安布羅西尼（Juan Ambrosini）告訴《商業內幕》（Business Insider），不只愛滋病患，其他長期免疫功能低下的病人可能也有類似狀況。他指出，腎移植患者經過一年後，病毒檢測持續為陽性。