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狗德超越人性：一場驚世駭俗的法庭辯護

在密蘇里州約翰遜法院前的老鼓銅像，其下刻有維斯特辯護辭——A Tribute To The Dog。
故事梗概：1869年10月28日，在美國密蘇里州小鎮沃倫斯堡發生了一件事，引發了一場曠日持久的官司：一位槍手霍恩斯比射殺了鄰居一條無辜的獵犬老鼓。狗主人伯登立刻將霍恩斯比告上法庭。開庭審判很快成為當地前所未有的新奇新聞，雙方都決心打贏這場官司。經過多次上訴，案子最終送到密蘇里州最高法院。狗主人伯登僱用的律師之一，時任參議員的喬治·維斯特（1830－1904）曾誓言：“不贏此官司，將向全密蘇里州的狗謝罪。”1870年9月23日，韋斯特果然不負眾望，在法庭上慷慨陳詞，最終贏得了這場官司，並獲得了50美元賠償，這是當時法律規定的最高限額。他的演說辭已經成為一篇讚揚狗的德行的經典美文，人們常說“一個人最忠實的朋友是他的狗”，即來源於此。本文是根據庭審見證人對維斯特演說所作的記錄的前半部分文字，後一部分已佚。後來人們在密蘇里州約翰遜縣法院前立了老鼓的銅像，其下刻有維斯特辯護辭——A Tribute To The Dog。
陪審團諸君：在這個世界上，一個人的至友可能與他反目成仇；他用大愛養育的兒女可能忤逆不孝。我們至親至愛的人，亦即我們以幸福和榮譽相託的那些人，可能背叛承諾。一個人所擁有的金錢可能喪失，或許就在最急需的時刻不翼而飛。一個人的名望，在瞬間可能因舉止失察而一落千丈。那些在我們成功時向我們卑躬屈膝、阿諛奉承的人，在我們霉運當頭時，或許首先對我們落井下石。在這個自私自利的世界上，一個人可能擁有的一個絕對無私的朋友，亦即一個永不離棄、永不忘恩負義的朋友，就是他的狗。
陪審團諸君：一個人無論富有還是窮困潦倒，健康還是疾病纏身，他的狗都會與他在一起。不管寒風刺骨、大雪紛飛，只要有主人在側，狗都會睡在冰冷的地上。當主人兩手空空，一無所有，狗也會親吻他的手，舔舐主人那來自艱難世事的創傷。狗兒守護著乞丐主人，讓他安然進入夢鄉，彷彿他就像王子一樣。在所有的朋友都離他而去時，狗卻一如既往。當他財富散盡，聲名盡失，狗對他的愛如日月經天，恆久如常。即使命運將主人逐出家園，孤苦伶仃，在世界上流浪，狗卻依然忠誠，陪護他克險禦敵，別無奢求。當人生最後落幕，死神降臨，他的遺體被埋葬在冷冰冰的地下，不管所有其他親友是否各奔東西，但你會發現那高貴的狗，依然在主人的墓旁。他的頭伏在兩前足之間，眼睛裡充滿悲傷，但仍然圓睜，注視四方，忠貞不渝，甚至直到死亡。
來源《動物記》中的章節：狗贊。翻譯：祖述憲。
鳳凰網華人佛教的編者按：這是一篇真實的法庭辯護詞，我們除了感嘆文辭的優美邏輯的嚴密之外，我們更應該想到，國外一百多年前就已經在法律上為動物保護開創先河，而我們今天，隨處可見的對寵物貓狗的肆意屠殺幾乎成為我們的社會特色，親愛的朋友，希望這篇文章除了帶給我們對於生命的深切思考之外，也能引發我們對動物保護在法律上完善與進步的關注。